Una licencia es un modelo de negocio en el que una compañía (franquiciador) entrega a otra persona o entidad (franquiciado) el derecho de usar su marca comercial, métodos operativos y sistemas de negocio de forma autorizada y bajo determinadas condiciones.
El desempeño de una franquicia supone un acuerdo contractual donde el franquiciador da al franquiciado el know-how, la capacitación, el acompañamiento continuo y, en muchos casos, el suministro de artículos o servicios precisos para operar el negocio. A cambio, el franquiciado paga regalías y otras tarifas al franquiciador, así como asimismo puede estar sujeto a determinadas reglas y estándares de calidad establecidos por la compañía matriz.
El franquiciador se beneficia al expandir su marca y su presencia en el mercado por medio de la rápida apertura de novedosas áreas, mientras que el franquiciado obtiene el respaldo de una marca establecida y la posibilidad de operar un negocio probado con menor riesgo que comenzando desde el princípio. En resumen, una licencia es una asociación comercial donde ambas partes colaboran para lograr el éxito empresarial mutuo.